水族語言屬漢藏語系壯侗語族水語支。有陽安話、潘洞話、三洞話3個土語。水語的特點是，基本詞彙以單音節詞為多，複音節詞很少，固有詞相當豐富；聲、韻母很豐富；詞序嚴格，變化不大等等。水族人在日常生活中使用漢字。

水族先民曾創制過自己的文字，稱為“水書”，其形狀類似于甲骨文和金文，但只有400多個單字，且多用於巫術活動。

水族有自己的曆法，水曆與夏曆基本一致，但以夏曆八月為歲末，九月為歲首。