建築設施

苗族大多數居住在山區，由於各地自然環境的差異，民居形式與習俗不盡相同。黔東南和湘西多為“吊腳樓”式住房，湘西也有一些苗族壘石為屋。西部苗族多為土房或石頭房。各地苗族住房多以茅草、樹皮、石塊為頂，現瓦房逐漸增多。一些處於極貧困狀態的苗族還住岩棚或叉叉房（幾根樹枝搭建而成，十分簡陋）。近十幾年來，苗族的住房條件有了較大的改觀。

居住在清水江、舞陽河流域河谷田壩地帶苗族的住房，一般為平房，間或偶有"吊腳樓"；居住在雷公山和都柳江畔的住房，一般為"吊腳樓"或"吊腳半邊樓"；居住在月亮山區的住房，多為簡易小木房。平房是枋連排柱人字架結構木房。每排有"五柱四瓜"、"三柱兩瓜"兩種，部分有"六柱三瓜"的。用"穿枋"將柱子連接成排，每排"穿枋"向外延伸三至五尺形成"桃簷"，以“樓枕”和"面枋"連接數排排柱形成展架整體。"吊腳樓"亦有兩種，結構與平房大體相同。一類為"吊腳樓"，一類為"吊腳半邊樓"。"吊腳樓"每排的最外一棵柱子齊二樓樓板下處栽下，成懸在半空狀，“吊腳樓”，因此而得名。"吊腳樓"一般為"六柱三瓜"或"五柱四瓜 的四排間或五排"四高一矮"結構，帶吞口，最外一柱和第二柱之間空隙為走廊，每排的兩棵懸柱間連接寬約尺許的坐枋，坐枋上置外伸橫棱柱，嵌數十條彎月形木條連接樓枕與坐枋，成靠背狀坐椅欄杆，苗族稱為"階息"作小憩等用。"吊腳樓"一般建在空闊、向陽、寬敞之地基上。"吊腳半邊樓"與"吊腳樓"的結構大體相同，區別在"吊腳半邊樓"多建在坡度較大的斜坡上，就坡面開成上下兩級屋基，上級屋基豎較短柱，使前面半間的樓板與後半間的地基平行，形成"半邊樓"，因最外一柱懸齊上層屋基處，故有"吊腳半邊樓 之稱。苗族樓房不論是平房、樓房還是"吊腳樓"、"吊腳半邊樓"，都是豎裝板壁，堂屋正面面壁都往後退一柱裝封，形成"吞口"，“吞口”正中設"大門"，兩邊均留窗戶，裝木質窗椽。樓房的"吞口處為走廊。

過去，貴州地區有句諺語：“高山苗，水侗家，仡佬住在石旯旮”。這在一定程度上反映了當地少數民族的居住特點。

苗族大多數居住在山區，依山傍水，十戶或一二百戶為一寨，大的寨子也有千戶以上的。住房的形式各地不一，但以平房和樓房為主。其中尤以“吊腳樓”最富特色，也最為普遍。

吊腳樓是一種典型的幹欄式建築。建於斜度較大的山坡上。建造時，順坡面開挖成兩級臺階式屋基，上層立較矮的柱子，下層立較高的柱子。這樣房子建成後，就可使前半間的樓板與後半間的地面呈同一水平。而自上而下直接立在下層屋基處的柱子，則構成托舉支撐前半間房屋的吊腳柱，“吊腳樓”即因此而得名。

吊腳樓一般三層，下層多為關牲畜、家禽和堆放柴草、農具之所。二層為全家飲食起居的主要場所，外設走廊，中間安有涼臺狀的長長的曲欄坐椅。三層可作臥室，亦可存放雜物。

吊腳樓的材料以杉木為主。按傳統的標準，一棟三層三開間的吊腳樓，需用24根柱子，四五十根枕木，39根檁子，28根大小枋，135根椽子，600塊枋子和600塊木板，以及1萬5千塊瓦片即可建成。但令人稱奇的是，偌大一座樓房，除固定椽子用少許鐵釘外，其他部位全部用卯榫構築而成，反映了苗族人民高超的建築技藝。

苗族建房有很多禮儀和講究，絲毫馬虎不得。“踩新房”便是其中之一。即當新房落成後，本寨或外寨的親友都要攜帶禮物前來祝賀。外寨的客人進寨時，要鳴放鞭炮，主人聽到後出門迎接，將客人請進新房，並置酒擺宴，歡聚一堂。大家把酒問盞，高唱立房歌，慶賀新房立成，並祝願主人家今後的生活更加幸福美滿。